过去民间有小暑“食新”习俗，即在小暑过后尝新米，农民将新割的稻谷碾成米后，做好饭供祀五谷大神和祖先。小暑时人们会吃清凉消暑的食品。

暑，表示炎热的意思，古人认为小暑期间，还不是一年中最热的时候，故称为小暑。也有节气歌谣曰：“小暑不算热，大暑三伏天。”指出一年中最热的时期已经到来，但还未达到极热的程度。

“一候温风至；二候蟋蟀居宇；三候鹰始鸷。”

《诗经·七月》中有“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。”

小暑时节大地上便不再有一丝凉风，而是所有的风中都带着热浪。